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Un hombre original, soñador, dueño de ideas únicas e impactantes que han perdurado en el tiempo. Así es Hernán Nicholls, el padre de la publicidad en Colombia, un referente para muchos en esta profesión de alta competencia. El Valle del Cauca ha sido testigo del éxito y de las correrías de este publicista con alma de poeta.
"No sabía ni pío de una actividad que llevaba algunos años desaparecida en Colombia y que era novedad para todo el mundo. Claro que en Antioquia ya había poetas escribiendo avisos en prosa y en verso. Cuando me atreví a presentarme como publicista la mayoría de la gente preguntaba que eso qué era… y como nadie me enseñó, casi terminé diciendo que me la había inventado”, así describe Hernán Nicholls sus inicios en el mundo de la innovación y la creatividad.
Comenzó en la agencia Corso, que tenía como dueños a Álvaro Orduz Léon y Boris Sokolff. Manejó una sucursal de este negocio en Cali, la cual condujo con la ayuda de Antonio Azcona, un diseñador español, a quien Cali le conquistó el corazón y hoy es un pintor de reconocido prestigio con el seudónimo de ‘Fotuto’. Luego conoció a Jaime Correa López, con quien formó una dupleta dinámica durante 10 años, |
manejando la publicidad de las empresas vallecaucanas. En 1965 fundó Nicholls, la agencia con “ideas claras”, como le decían por aquel entonces, en donde sembró sus mejores ideas como publicista al lado de Fernell Franco y Carlos Duque.
Hernán Nicholls es el creador de piezas publicitarias que quedaron en la memoria colectiva del país: ‘Carvajal hace las cosas bien’, ‘Protegemos por naturaleza’ de Cartón de Colombia y ‘Calidad a toneladas’ de la siderúrgica Sidelpa.
¿Cuáles considera han sido sus aportes más importantes a la publicidad?
Creo que hice ver desde muy temprano la importancia del eslogan institucional o de producto, como esencia de la pieza publicitaria. Es mi pasión, no concibo ni un producto ni una empresa sin su promesa comercial o eslogan. Desde Cali fuimos pioneros, los de Nicholls (con Fernell Franco y Carlos Duque), en la fotografía publicitaria, con campañas como las de Sidelpa, La Garantía, la Fundación para el Desarrollo Industrial – FDI, el Banco de Occidente, por citar unos casos, y luego con el ‘invento’ del modelaje publicitario en el que llegamos a ser consumados artistas.
¿Qué es lo más grato que la ha dejado este oficio?
Ver mis propuestas funcionando a través de los años. Múltiples frases cosechando éxito aún, nombres de empresas o productos vigentes y prósperos. Son criaturas que echamos a caminar y que por ahí andan inmarcesibles. Además, numerosos discípulos cosechando sus logros. ¿Qué más se puede pedir?
¿Qué influencia ha tenido Cali y el Valle en su trayectoria profesional?
Cali y el Valle me han influido en todo sentido. Esta es una tierra ideal para estimular la imaginación, por su riqueza incomparable de cosas bellas, climas, gentes, paisajes. Aquí todo está hecho para el gozo de los sentidos, para la realización plena. El Valle del Cauca puede definirse con una palabra: entusiasmo. Todo lo que uno hace aquí tiene esa marca vallecaucana que se llama empuje.
Usted ha sido testigo del desarrollo de la ciudad, ¿qué elemento del pasado le gustaría que Cali retomara en su presente?
Hay que retomar la cultura ciudadana que algún día tuvieron los caleños. Éramos muy gentiles y nadie sabe qué pasó. Si hay una disposición natural de espíritu y cuerpo para vivir la ciudad, ésa la tiene el caleño, una persona construida para la convivencia, el aire libre, el paisaje, la noche, la brisa y las caminatas. No hay nada más vivo que una conversación de amigos en la calle caleña. Es como estar con 4 ó 5 ‘Andresitos Caicedos’, una fiesta de la imaginación. Cali es un escenario para dar rienda suelta al ánimo.
¿Cómo cataloga la nueva generación de publicistas de nuestra región?
Creo mucho en los nuevos publicistas caleños. Muchos de mis compañeros de trabajo y discípulos forman parte de la docencia publicitaria en Cali y Palmira. Las agencias nuevas cuentan con gente bien preparada con ideas novedosas y con todas las herramientas del mundo.
¿Qué debe tener un publicista exitoso?
Curiosidad, actualización, lectura, manejo del idioma, buen humor, imaginación. Todo junto con un buen coctel que es jugo de contrastes y de ganas.
Usted fue uno de los publicistas que conformó el colectivo que creó las piezas de la estrategia de marca - región ‘El Valle nos Toca, Clima de Prosperidad’. ¿Qué significado tiene esta estrategia para la región y el país?
Es fundamental para el posicionamiento de la región. Dejaremos de mirarnos el ombligo para lanzarnos al agua: dejamos de ser el Valle del Cauca para convertirnos en el Valle del Pacífico. ¡Nos lanzamos al agua para ir a la conquista del mundo!
¿Cómo se ha desarrollado y qué sigue ahora para este proyecto de región?
Ya viene por ahí el año 2010, cuando la región cumple 100 años de su destino territorial. Ese será el nuevo gran paso que ya estamos incubando. Espere y… verá
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