Yolanda Marín tiene las manos duras de tanto enredar sus dedos en el mango de la tijera y de clavar la aguja capotera. Ella, una mujer de 40 años, de sonrisa ancha y mirada coqueta, es una artesana que de vez en cuando se refunde en la platanera de su finca para extraer las cintas de calceta y convertirlas en canastas, bolsos o paneras. Es un oficio al que le saca tiempo “mientras se hacen los quehaceres de la casa” y con el que está rumbo a convertirse en empresaria.

Pero no es sólo ella. Otras 90 mujeres, entre desplazadas y residentes de zonas de conflicto o vulnerabilidad económica de las áreas de influencia de Florida, Candelaria y Pradera, también tienen las manos gruesas, los dedos chatos y las uñas gastadas de tanto tejer ese residuo de la mata de plátano que una vez en el mercado se conoce como Ilama. Esa es la marca de los productos de la asociación Calceta y Arte, una iniciativa que nació en la Fundación Progresamos, entidad adscrita a la Cámara de Comercio de Palmira, y que tiene a un grupo de vallecaucanas ‘sacando’ fibras de las plataneras de la región.

Hace tres años empezaron en ese trabajo, en el que, según Andrés Trujillo, de la Fundación, la idea “no era capacitar por capacitar. Era pensar en toda una cadena productiva”. Por eso hoy María Ofelia Flórez, otra pradereña de 53 años, ve la vida con un optimismo que creía perdido, cuando hace cinco años un grupo armado ilegal le arrebató a su esposo y la obligó a desplazarse con sus cuatro hijos hasta el casco urbano “con una mano adelante y otra atrás”. “Ahora, uno se siente orgulloso de lo que está haciendo porque se hace con amor y esfuerzo”, dice.