Cenaida, Facunda y el mago ‘Vadarcablar’ son infaltables en la cita de cada año en el Parque El Peñón y la Colina de San Antonio. Estos personajes difícilmente se comprometen para otra actividad el último fin de semana del mes de junio. Al fin de cuentas, durante esos días, se preparan para recibir a cientos de niños, de diferentes sitios de Cali, con el propósito de sacarle ‘jugo’ al Día de los Ahijados.

Y la celebración de este año sí que fue gratificante para ellos: un total de 850 niños, 188% más que el año pasado (450) participaron de la ‘Ruta Dulce de los Ahijados’, actividad que hace parte del Festival de Macetas, que desde hace ocho años organiza la Cámara de Comercio de Cali.

Si de balances se trata, este evento tiene mucho qué mostrar. De acuerdo con datos de la Gerencia Cultural de la Entidad, este año se incrementaron los recorridos de la Ruta, pasando de tres a cinco a lo largo de todo el fin de semana.

Asimismo, gracias a la vinculación de más empresas a la celebración se entregaron más obsequios a los pequeños ‘maceteros’. Así, con la participación de Éxito y Cine Colombia se pasó de 120 regalos entregados en el 2007 a 650 obsequios en el evento pasado.

La masiva participación, obviamente, redundó en muchas más macetas elaboradas por los niños. Se entregaron un total de 850 palos de maguey, 872 piñas y 4.282 entorchados, con los que los niños armaron el mecato vallecaucano en un recorrido entre el Parque de El Peñón y la Colina de San Antonio, que incluyó cuatro estaciones en las que se hicieron representaciones artísticas sobre el origen de la celebración, la fabricación del dulce y la importancia de la tradición.

"Este tipo de actividades además de divertidas son importantes para enseñarle a los niños a querer y respetar las costumbres de la ciudad", dijo Carolina Becerra, madrina de Giancarlo Plaza, un pequeño de 8 años de edad y habitante del barrio Primitivo Crespo que participó en una de las jornadas.

Más allá de la Ruta

Pero como el Festival no es sólo ‘La Ruta Dulce de Los Ahijados’, los resultados del evento muestran cómo cada vez más esa tradición valluna sigue presente entre sus habitantes. Un reporte de la Gerencia Cultural de la Entidad, precisa que este año hubo 47 puntos de exhibición en los 11 municipios donde se realizó el Festival y se vincularon 237 artesanos.

En Cali, indica el reporte, se dispuso de 122 stands y se generaron 240 empleos.

Uno de los objetivos del Festival es fortalecer y extender la tradición y por esa razón, una de las actividades desarrolladas consiste en la capacitación de artesanos del azúcar de distintos rincones del departamento. En concordancia con ello, se capacitaron 656 personas en 16 jornadas realizadas en once municipios.

De igual manera, el balance de ventas es halagador, ya que el 65% de los artesanos participantes obtuvo altos ingresos por ese concepto. “Este año el Festival de Macetas nuevamente volvió a convertirse en un espacio cultural y de esparcimiento para los caleños. Tanto la Ruta Dulce como las exhibiciones le dieron a la ciudad y al Valle una celebración resaltando ante todo nuestras tradiciones”, precisó Isabel Cristina Restrepo, gerente Cultural de la Cámara de Comercio de Cali.

Con todo esto se comprueba de nuevo que en el Valle del Cauca la tradición de regalar macetas el Día de los Ahijados sigue vigente y que tanto Cenaida, Facunda y el mago ‘Vadarcablar’ seguirán asistiendo sin falta a la cita del mes de junio en el Parque de El Peñón y la Colina de San Antonio.